Hacer un examen de proficiencia es uno de los primeros requisitos para conseguir un cupo en universidades extranjeras o entrar a un proceso de selección en empresas multinacionales. Estas pruebas pueden ser realizadas para diversos idiomas como el español, el alemán y el inglés que, claramente, no puede faltar.
El certificado acredita el nivel de conocimiento del idioma del candidato y garantiza, por ejemplo, que no tendrá dificultades para comprender las clases, comunicarse con los compañeros de trabajo o llevar a cabo investigaciones.
El tipo de examen de proficiencia exigido varía según cada universidad o el objetivo que tenga cada candidato. Para ayudarte a escoger la prueba adecuada, te presentamos una lista de los exámenes de proficiencia más comunes para quienes desean buscar oportunidades en el exterior. ¡Sigue leyendo!
La importancia de los exámenes de proficiencia
Realizar una prueba de proficiencia es importante para demostrar tu nivel en el idioma: básico, intermedio o avanzado.
En un proceso de selección para un intercambio o una entrevista de trabajo, el simple hecho de presentar un certificado de estudios no es suficiente para comprobar que eres capaz de comunicarte en otro idioma.
Es por eso que las instituciones educativas de diversos países como Estados Unidos, Canadá, Australia y territorios de Europa exigen un examen de proficiencia a estudiantes extranjeros que deseen realizar estudios de pregrado o posgrado.
Estas pruebas son reconocidas a nivel mundial y nivelan los conocimientos y habilidades del candidato en el idioma.
A la hora de seleccionar estudiantes para un intercambio, las universidades suelen exigir una nota mínima en los exámenes para garantizar que los candidatos van a lograr comprender las clases y tareas.
De acuerdo con el resultado de la prueba, sabrás si tu nivel de inglés es básico, intermedio o avanzado.
Exámenes más comunes de proficiencia en inglés
Existen cuatro exámenes de proficiencia en inglés que pueden ser exigidos por las universidades a la hora de postularse para un intercambio o por empresas multinacionales que exigen un nivel avanzado del idioma.
Las pruebas de proficiencia más requeridas por las instituciones educativas son el TOEFL (Test of English for Foreign Language) y el IELTS (International English Language Testing System).
Aparte de estos, también es posible realizar los exámenes de Cambridge y el TOEIC (Test of English for International Communication).
Observa a continuación las principales diferencias entre los exámenes de proficiencia en inglés.
1. TOEFL
El TOEFL es el examen de proficiencia en inglés que suelen exigir las universidades de Estados Unidos y Canadá. También es aceptado en más de once mil instituciones educativas en 150 países como Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y países de Europa y Asia.
El certificado de proficiencia del TOEFL tiene una validez de dos años y, a la fecha, cuesta aproximadamente $240 USD.
Una de las modalidades más comunes de este examen es el iBT (Internet Based Test). Esta prueba se realiza por internet; sin embargo, el candidato solo puede presentarla en los computadores de uno los centros de aplicación de la prueba, los cuales pueden ser consultados en la página oficial del examen.
El examen tiene una duración de cuatro horas y media. Las preguntas de las pruebas de listening, speaking, reading y writing están completamente enfocadas en el entorno académico.
Como la prueba se realiza completamente por internet, durante la parte del speaking, el candidato responde las preguntas en el computador. La prueba queda grabada y los examinadores califican su desempeño posteriormente.
El TOEFL iBT es ofrecido más de 60 veces al año; por este motivo, puedes prepararte con calma y escoger la mejor fecha para realizar la prueba. La puntuación del examen va de 0 a 120. La nota mínima requerida varía según cada universidad y programa de intercambio.
Las instituciones reconocidas como Boston University suelen exigir una nota mínima de aproximadamente 90 puntos. No obstante, para los programas de maestría y doctorado, la nota requerida suele ser más alta debido a la complejidad de los temas abordados en las clases y del desarrollo de la investigación.
Además, universidades más solicitadas como Harvard, Columbia y Yale piden notas por encima de 100 para los aspirantes a pregrado.
2. IELTS
El IELTS es el examen de proficiencia realizado por el British Council, razón por la cual es bastante solicitado por universidades, empresas e instituciones del gobierno europeo.
A pesar de ser más común en Europa, esta prueba también es aceptada en más de diez mil instituciones de 140 países, incluidos Canadá, Australia y Estados Unidos.
El costo del examen en Colombia oscila entre de $245 USD y $250 USD para la modalidad Academic y General Training. Este no tiene un plazo de validez definido; sin embargo, tanto las universidades como el British Council aconsejan renovar la prueba cada dos años.
Esta prueba tiene dos formatos que son los más comunes. El IELTS Academic, diseñado para quienes desean ingresar a una universidad en el extranjero, y el IELTS Training, orientado a personas que quieren hacer una formación o práctica profesional, o un proceso de inmigración.
La calificación de la prueba va de cero a nueve y la nota mínima requerida también varía dependiendo de la universidad. Algunas instituciones piden un puntaje mínimo de 5 a 7 puntos.La prueba del IELTS se debe presentar en uno de los centros de aplicación autorizados.
Al igual que el TOEFL, el examen es ofrecido varias veces durante el año y puedes agendar la fecha que más te convenga en la página del British Council de tu país.
La prueba tiene una duración de tres horas y evalúa las habilidades de listening, reading, writing y speaking de los candidatos.
La parte de speaking del IELTS es muy similar a una entrevista. El examinador realiza algunas preguntas generales sobre el candidato como sus pasatiempos y ocupaciones.
Aquí te damos algunos consejos sobre cómo presentarte formalmente en inglés. Estos te pueden resultar muy útiles durante la prueba.
3. TOEIC
El TOEIC es un examen de proficiencia aceptado en todo el mundo y elaborado por el ETS, mismo organismo encargado del TOEFL.
La prueba es realizada en centros de aplicación autorizados, tiene una duración de cuatro horas y media, y cuesta aproximadamente de $125 USD a $200 USD. Este certificado no tiene fecha de vencimiento; sin embargo, se recomienda actualizarse cada dos años.
El factor diferenciador de esta prueba es que evalúa el conocimiento de la lengua en situaciones más cotidianas y profesionales como el mercado laboral, sin tener un enfoque académico.
Las empresas suelen solicitar este examen para comprobar que los candidatos a las vacantes de empleo poseen un buen conocimiento del idioma.
Para realizar este examen de proficiencia, se recomienda que los candidatos tengan un nivel intermedio de inglés.
Al igual que las otras pruebas, esta evalúa las habilidades de listening, reading, writing y speaking de los candidatos.
4. Cambridge
Los exámenes de proficiencia elaborados por la Universidad de Cambridge son reconocidos a nivel mundial y evalúan el inglés de los candidatos con ejercicios que abarcan situaciones de la vida cotidiana. Por este motivo, podrás encontrar ejercicios relacionados con pasatiempos o el ambiente laboral.
La prueba se lleva a cabo en centros certificados de los distintos países en donde se aplica el examen y tiene una duración de tres horas y media. El valor de esta varía entre los $70 USD y $185 USD según la modalidad de la prueba. Además, los certificados de proficiencia de Cambridge no tienen fecha de caducidad.
Otro factor diferenciador de los exámenes de proficiencia de Cambridge es que tienen varias modalidades. Puedes encontrar exámenes orientados a adolescentes que están en la etapa escolar, para estudiantes universitarios, para quienes buscan oportunidades de trabajo en el exterior y una modalidad solamente para negocios.
Algunas universidades aceptan los certificados de B1 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. Estos certificados siguen el estándar del Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (Common European Framework of Reference for Languages – CEFR):
| Certificado | Lo que demuestra ese nivel |
| A1 Principiante | La persona entiende y usa expresiones básicas del idioma, realiza interacciones simples con extranjeros y es capaz de responder preguntas personales. |
| A2 Básico | Comprende términos sencillos relacionados con la familia, las compras y el trabajo; es capaz de hablar de forma sencilla sobre lo que necesita y el entorno en el que habita. |
| B1 Intermedio | Comprende los principales términos sobre temas cotidianos, de ocio y el trabajo, es capaz de comunicarse cuando viaja y escribe textos sobre temas sencillos. |
| B2 Intermedio avanzado | Comprende textos más complejos, es capaz de escribir de manera clara en el idioma y de hablar con extranjeros de manera más natural. |
| C1 Avanzado | Entiende textos que requieren un conocimiento sobre términos específicos en el idioma, habla en inglés con facilidad, es capaz de escribir textos claros sobre temas más complejos. |
| C2 Proficiente | Básicamente, comprende todo lo que lee, ve y escucha. También es capaz de hablar, leer y escribir en inglés excelentemente. |
¿Cómo escoger el examen de proficiencia para estudiar en el exterior?
Antes de escoger un examen de proficiencia para aplicar a un intercambio en el exterior, es importante averiguar cuáles son las pruebas aceptadas por cada universidad y las notas mínimas que exigen los programas. De este modo, podrás alinear tus objetivos en función de tus dificultades.
Puedes consultar esta información en la página web de cada universidad. En general, en Estados Unidos y Canadá exigen la prueba TOEFL y las instituciones de Europa piden el IELTS. Sin embargo, puede haber algunas excepciones dependiendo de cada programa de intercambio.
Por lo tanto, es esencial revisar los requisitos antes de realizar un examen de proficiencia que no será aceptado en la universidad a la cual deseas ingresar.
¿Cómo prepararse para el examen de proficiencia?
La preparación para un examen de proficiencia es un paso esencial para garantizar un buen desempeño en la prueba y demostrar su nivel de inglés.
Por este motivo, después de escoger una de las pruebas de proficiencia en inglés aceptadas por la universidad o empresa de su interés, ha llegado la hora de estudiar.
En la página web del TOEFL, IELTS, TOEIC y Cambridge puedes encontrar simulacros y material preparatorio gratis que te ayudarán a familiarizarte con cada uno de los exámenes.
Además, estudiar un curso de inglés para aumentar tu nivel de conocimiento del idioma es una buena opción para asegurar un buen puntaje en la prueba.
Pensando en ti, en Slang tenemos cursos basados en el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas, diseñados para cada uno de los niveles de inglés: principiante, intermedio y avanzado.
Con ellos, podrás adquirir vocabulario, mejorar la pronunciación, la escritura y la habilidad de escucha. Estos cursos son online y puedes estudiar en el momento que desees, ya sea en tu computador o celular.
De este modo, podrás prepararte bien para la prueba antes de inscribirte en una universidad en el exterior. No obstante, nuestra ayuda no acaba ahí ¿sabías? Con nuestros cursos enfocados en el inglés usado en el mercado laboral, aprenderás términos específicos de la lengua inglesa y podrás superar el nivel de conocimiento básico.
Además, al final de cada curso, recibirás un certificado de Slang que acredita que estudiaste los términos específicos de tu campo de acción. De esta forma, podrás sobresalir en los procesos de vacantes de empleo que requieran un conocimiento del idioma e, incluso, obtener ese cupo soñado en una universidad en el exterior.
¿Quieres mejorar tu inglés antes de realizar un intercambio? ¡Conoce nuestros cursos que te ayudarán a entender el idioma!
